육용희 어린이책시민연대

사람과 사람의 관계에서는 두 마음이 있다. 두 마음이 같다면 문제없겠지만, 다를 때는 서로 상대의 말을 얼마나 받아들이느냐에 따라 상대를 이해하는 정도의 차이는 크다. 특히 어른과 아이의 마음이 만났을 때 그런 차이는 더하다. 어른은 아이를 함께 살아가는 존재가 아닌 키워야 하는 대상으로만 볼 때가 많다. 아이보다 경제력이 있고 경험도 많다는 것이 오만함으로 작용하고 있는 것은 아닌지 돌아볼 일이다. 돈이 있으니 물질적인 욕구를 채워 주면 되고, 경험과 지식이 있으니 가르치면 된다고만 여길 때 관계는 틀어질 수밖에 없다. 좋은 관계는 서로의 말에 경청하고 마음을 나눌 때 가능하다. 어른이 부모로 교사로 또 이웃한 어떤 사람으로 아이들에게 저지르고 있는 오류를 어린이책을 통해서 쉽게 찾아볼 수 있었다. 이 책들을 통해 어른이 아이들과 함께 살아가기 위해 알아야 할 것을 배우게 되었다.

 

아이의 이야기에 귀 기울이지 않는 어른들
『줄어드는 아이 트리혼』에서 트리혼은 키가 점점 줄어들고 있다. 트리혼은 엄마한테 바지가 너무 늘어나는 것 같아 자꾸만 발에 걸린다고 말한다. 트리혼이 그 말을 하거나 말거나 엄마는 오로지 케이크가 잘 부풀어야 하는 게 큰일이라며 오븐만 들여다보고 있다. 아빠는 저녁 식사 식탁에서 키가 줄어드는 것 같다는 트리혼 말에 머리가 잘 안 보인다며 똑바로 앉으라고 말한다. 가족이 하루를 어떻게 보냈는지, 아이에게 어떤 일이 일어나고 있는지는 중요하지 않아서 아이의 어떤 말도 들을 필요를 못 느끼고 있다.
학교버스 운전사 아저씨는 “작아지는 사람은 없어. 넌 트리혼 동생인가 보구나.”라고 말하고, 담임선생님은 우리 반에서는 줄어들면 안된다고 말하고, 교장선생님은 자기는 지도하는 일을 한다며 모든 문제를 해결해 주겠다고 트리혼한테 도리어 문제가 뭐냐고 묻는다. 어른들은 어느 누구도 트리혼의 이야기를 듣지 않고 눈으로 보이는 것에 대해서도 믿으려 하지 않는다. 어른들은 아이를 미숙한 존재로 보고 있기 때문에 아이를 무시하고 자기가 생각한 범주 안에서 필요하다고 생각하는 것을 지도하고 통제하려고 한다. 결국 어른들은 아이와 소통할 의지가 없다. 트리혼은 얼굴을 비롯해 온몸이 연두색으로 변했을 때에는 아무한테도 말하지 않는다. 어차피 어떤 말을 해도 듣지 않고, 잘 살펴보지도 않고 어른들 마음대로 판단한다는 것을 파악하고 있다.
아이에 대한 어른의 일방적인 행동들은 부모와 자녀 그리고 교사와 학생이라는 무늬만 있는 관계 그 이상의 관계를 담보할 수 없었다는 것에서 가슴이 철렁 내려앉았다. 그것은 사람과 사람으로 이어진, 서로 말을 하고 생각을 나누는 관계가 아닌 것이다.
하루하루가 쌓여 사람의 인생이 된다. 어떤 누구도 어린 시절을 뺀 채 인생을 이야기할 수 없다. 어른은 어린이와 관계를 맺으며 하루하루를 살아가고 있고, 같이 살면서 예측할 수 없는 별의별 일이 다 생길 때 같이 해결하면서 지혜가 생기고 배움이 일어난다. 해결해 가는 과정이 중요하다.