이진숙 충남차별금지법제정연대 활동가(‘부뜰’ 충남인권교육모임 활동가)

지난 8월, 충남에선 ‘공공도서관을 향한 성평등 책 금서 요구, 무엇이 문제인가?’라는 주제의 토론회가 열렸다. ‘차별금지법제정연대(이하 차제연)’와 ‘충남차별금지법제정연대(이하 충남차제연)’, ‘충남청소년인권더하기’가 공동으로 주최한 토론회에는 인권활동가, 어린이책시민연대, 책 읽는 모임, 성교육 강사와 도서관 관계자 들까지 많은 사람이 모였다. 성교육 도서를 금서로 지정하고 퇴출하라는 요구의 부당함을 논하고 왜 지금 그 책들이 금서가 돼야 하는지 맥락을 살폈다. 공공도서관과 사서의 역할과 권리, 금서를 둘러싼 성평등과 민주주의의 퇴행에 어떻게 대응할지 모색했다. 토론회는 충남차제연에 접수된 한 시민의 제보로 시작되었다. 첫 제보는 특정 학부모 단체에서 자신들이 보기에 어린이·청소년에게 ‘유해하다고 여겨지는 책들(나다움 어린이책 선정 도서 등)’을 공공도서관의 어린이·청소년 서가에서 일반 서가로 옮기라고 주장하는 홍보물을 도서관에 비치하도록 요구하고 있다는 것이었다. 두 번째 제보는 이들이 지속적인 전화와 방문으로 도서관 종사자들을 괴롭혀, 사서들이 ‘민원’에 대응하며 극심한 스트레스로 분노와 우울감을 경험하고 있다는 것이었다. 충남차제연은 최초 제보 이후 연대하는 단체들과 해당 도서를 함께 읽으며 이야기 나누는 릴레이 책담회를 진행하던 중에 두 번째 제보를 받았다. 사태가 심각함에 따라 공론화를 위한 토론회를 추진했다. 당시 우리는 사태가 이렇게 커질 것이라 예상하지 못했다. 비상식적인 행태라 언론을 통해 공론화된다면 큰 무리 없이 정리되지 않을까 기대했기 때문이었다. 그러나 기대와 달리 상황은 지방의원과 단체장이 가세하고 다른 지역으로까지 확대되고 있다.

마땅히 금서로 지정해야 한다고 말하는 사람들

처음 ‘다학연’이 제기한 내용은 그들이 배포한 ‘도서관에서 살아남기’ 홍보물에서도 볼 수 있듯 아이들을 조기 성애화, 페미니즘, 동성애와 성평등으로부터 살아남게 하자는 것이었다. 그런데 페미니즘과 성평등은 모두의 존엄과 평등을 위한 가치이고, 동성애는 인간의 자연스러운 성적 지향의 하나로 차별과 혐오의 대상이 되어선 안 된다는 것이 상식이기에, 이러한 가치로부터 아이들을 구하겠다는 발상은 어떻게 나온 것인지 의아했다. 충남차제연은 이들의 주장이 정말 무엇인지, 폐기하라는 책들이 어떤 책들인지 궁금증을 가지고 책담회를 진행했다. 그 결과 책이 나온 지 오래되어 현재의 관점에서 볼 때 오히려 성평등 가치에 부족한 점이 있는 책들도 있음을 알게 되었고, 성이 궁금한 청소년뿐만 아니라 비청소년들에게도 도움이 되는 친절한 안내자 역할을 하는 책들도 만났다. 특히 성소수자 청소년들에겐 책이 주는 정서적 위로와 공감의 힘이 얼마나 클지도 미루어 짐작할 수 있었다. 

다학연은 조기 성애화를 불러오는 책이란, ‘성적 호기심, 성적 충동을 과도하게 극대화하는 책들’이라고 설명한다. 이들은 『사춘기 내 몸 사용 설명서』 등의 책에 나오는 “서로의 몸을 안아 하나의 성기에 다른 성기를 넣어”, “섹스를 하면 우리 몸에서 행복 호르몬이 나와” 등의 문장과 여성과 남성의 생식기를 표현한 삽화가 조기 성애화를 불러온다고 주장한다. 어린이·청소년을 위한 ‘성교육 도서’가 사람의 몸과 성, 성관계에 대해 과학적 정보를 전달하며, 바람직한 성에 대한 태도를 알려 주는 것은 당연한데, 이것이 조기 성애화를 불러온다는 주장은 터무니없다. 오히려 문제는 어린이·청소년이 성교육 도서가 아니라, 바람직하지 않은 경로로 왜곡된 성을 접하는 것이다. 성교육 도서가 성적 충동을 극대화한다는 주장은 객관적인 근거가 없을 뿐만 아니라, 어린이·청소년은 무성적 존재도 아니다. 모든 사람이 성적 존재이며, 어린이·청소년이 성에 호기심을 갖는 것은 금지할 수도 없을뿐더러 금지해서도 안 된다.

그런데 다학연 등은 왜 성교육·성평등 도서 열람을 제한하라고 주장하는 것일까? 이는 2020년 여가부의 나다움 어린이책 회수 사건과 연결된다. 여가부는 2019년부터 대기업의 지원을 받아 남녀 성역할에서 벗어난 ‘나다움’을 위해, 좋은 책을 골라 학교에 보내는 ‘나다움 어린이책 사업’을 진행했다. 그런데 한 국회의원이 나다움 어린이책 134종의 책 중에서 7종의 책을 거론하며 “조기 성애화가 우려된다, 동성애를 자연스러운 것으로 표현한다.”라고 비판하자, 다음 날 바로 여가부는 학교에 배포된 해당 도서를 모두 회수했다. 일부 기독교계 매체에서 도서 내용을 문제 삼으며 민원을 넣고, 국회의원의 발언이 보도되고, 논란이 되자 성평등에 앞장서야 할 여가부가 성평등 지향을 포기한 것이다.이는 성평등에 반대하는 사람들을 더욱 부추기는 계기가 되었다. 그 후 2022 개정 교육과정에서 ‘성소수자’, ‘섹슈얼리티’와 더불어 ‘성평등’ 용어가 삭제되자, 다학연 등은 교육과정이 바뀌었으니 교육청 산하 공공도서관에서 성교육·성평등 도서를 퇴출해야 한다고 주장한다. 하지만 금서나 도서 검열에 대해 도서관과 시민사회는 강하게 저항했고 성평등과 페미니즘에 대한 반대의 목소리는 시민들의 호응을 얻지 못했다. 그러자 최근에는 성교육·성평등 도서들에 ‘음란도서’ 프레임을 씌워 몰아가고 있다. 맥락을 지우고 특정 단어를 문제 삼아 어린이·청소년이 알면 안 되는 단어가 있으니 폐기하라는 것이다.

금서를 둘러싼 혐오의 정치와 빼앗긴 권리

 Q. 여성을 쉽게 성적 대상으로 삼는 사회 분위기를 짚고, 나를 지키는 방법을 십 대 소녀들이 알 수 있도록 자전적 경험을 책에 녹여내셨어요. 어떤 대목들을 청소년에게 가장 전하고 싶었나요? 

A. 『걸스 토크』의 제5장 “나 말고는 누구도 결정할 수 없는 것: #나의_성_이야기”의 “나를 사랑한다면 섹스” 파트가 제가 제일 하고 싶던 말을 담은 장면들이에요. 여성청소년이 연애를 시작하면 충분히 준비되지 않은 상태에서 상대 남성의 욕구에 끌려가게 되는 일이 많이 생깁니다. 저도 그런 부분 때문에 다소 상처를 입기도 했고요. 내가 원하지 않는다면, 내가 준비되지 않았다면 그 어떤 것도 하지 않아도 된다는 것을 꼭 말해 주고 싶었습니다. 

이 책은 아이들에게 성관계를 알려 주는 책이 아닙니다. 성관계의 즐거움을 알려 주는 책도 결코 아닙니다. 오히려 준비되지 않은 상태에서 성관계를 한다면 후회한다고 말하는 책입니다. 책을 읽어 보시면 스킨십을 이야기하다가 교묘히 임신을 말하는 장면이 이어지는 것을 보실 수 있습니다(“나를 사랑한다면 존중해”장, 120쪽). 책에는 성관계 묘사가 아예 나오지 않습니다. 여성 청소년들이 자신의 몸과 성관계가 무엇인지 알되, 지나친 환상을 가지지는 않게 일부러 연출한 것입니다. 오히려 성관계가 가볍고 즐거운 일만은 아니라는 것을 강조해 한번 더 생각해 보라는 메시지를 전하고 싶었습니다. 

이 책을 읽은 어린이들과 청소년들은 오히려 성관계가 쉽게 생각할 일이 아니라는 것을 알게 되었다고 말합니다. 아이가 이 책을 읽고 성관계에 대해 오히려 약간의 두려움을 갖게 되었다고 말씀하시는 부모님들도 계시고요. 특히 여성 청소년의 성관계는 자신의 욕구를 잘 아는 상태에서 신중하게 판단해야 한다는 것이 제가 가장 전하고 싶은 메시지입니다.

 Q. 우리 사회는 (나의 성적) 욕망을 다스리는 법을 터부시하는 문화가 강합니다. 한편에서는 양육자가 청소년의 건강한 성 인식을 위해 최소한의 검열이 필요하다고 주장합니다. 작가님이 생각하시는 자녀를 위한 '최소한의 검열'이 있다면, 들어보고 싶어요. 

A. 저도 최소한의 검열은 필요하다고 생각합니다. 제가 가장 반대하는 것은 남성이 여성에게 강제적으로 또는 그루밍(신뢰 관계를 쌓아 성을 착취하는 행위)을 통해 성적 행동을 하는 장면, 또는 그런 것이 로맨틱하거나 긍정적으로 그려지는 것입니다. 남성 청소년에게는 이런 행동을 해도 괜찮다는 메시지를 주고, 여성 청소년에게는 그런 것이 로맨틱한 것이라는 왜곡된 성 시각을 심어 준다고 생각합니다. 

 Q. 해외에서는 '포괄적 성교육(성에 대한 인지, 감성, 신체, 사회적 측면을 종합적으로 가르치는 교육)'을 실천하는 방향으로 가고 있습니다. 국내 성교육은 여전히 폐쇄적인 흐름에 놓인 듯한데, 십 대 청소년으로 돌아간다면 교사나 부모에게 어떤 성교육을 받아 보고 싶나요? 

A.  ‘나’라는 자아를, 그리고 여성을 중심으로 하는 성교육을 받고 싶습니다. ‘결혼하기 전까진 절대 성관계해서는 안 된다’가 아니라 ‘여성이 원하지 않으면 절대 성관계해선 안 된다’는 말을 듣고 싶어요. 제가 어렸을 때는 여성도 성관계를 원할 수 있다는 것을 아무도 가르쳐 주는 사람이 없었습니다. 단지 남자는 늑대고, 그런 남자에게서 나의 순결을 지켜야 한다는 말만 들었습니다. 그런 말은 오히려 남자가 강력하게 원한다면 어쩔 수 없다는 뜻으로 들렸습니다. ‘한번 순결을 잃으면 망하는 거다’라는 극단적 메시지로도 받아들여졌고요. 제가 주체적으로 결정할 수 있고, 나를 가장 먼저 생각해도 된다는 것을 알았더라면 실수를 많이 하지 않아도 되었을 텐데 하는 아쉬움이 남습니다. 

 Q. 작가로서 생각하시는 '건강한 성교육 도서를 고르는 기준'을 자유로이 알려 주세요. 끝으로 성에 대한 호기심이 한창일 청소년들에게 메시지를 전하신다면요? 

A.  『걸스 토크』를 정독하지 않고 일부만 보면 자극적으로 보일 수도 있습니다. 하지만 이 책이 전하는 메시지는 내 몸을 잘 알고, 현명한 판단을 하자는 것입니다. 이 세상은 성에 대한 왜곡된 시선들과 자극적인 장면들로 넘쳐납니다. 인터넷을 5분만 해도 폭력적인 성과 그릇된 성의식을 바로 만나게 됩니다. 책으로 배우는 것이 제일 안전합니다. 부모님의 가치관에 맞지 않는 책이 있을 수도 있습니다. 그것은 개인이 결정하실 수 있습니다. 문제가 된다고 생각되는 책이 있다면 부모님이 읽어 보신 다음 아이에게 보여 줄지, 보여 주지 않을지, 아니면 언제 보여 줄지 시기를 결정할 수 있습니다. 또 읽고 나서 자신이 생각하는 점을 알려 주거나 토론을 해도 아이에게 도움이 되겠지요. 무조건 금지한다면 오히려 괜한 궁금증만 불러일으키게 됩니다. 현실적으로 남자 청소년과 여자 청소년이 성관계를 맺을 때 양측의 신체적, 정신적 부담은 다릅니다. 그렇기에 두 성 모두에게 똑같은 성교육을 하는 것은 맞지 않다고 생각합니다. 특히 여성 청소년들을 위한 성교육이 꼭 필요합니다.

어린이와 청소년들은 매일매일 힘듭니다. 모든 것을 처음 겪기에 혼란스러운 것이 당연합니다. 때론 세상에 나만 이상한 사람인 것 같은 괴로움에 빠집니다. 하지만 혼자가 아니라는 것을, 실수하거나 나쁜 일을 겪더라도 극복할 수 있다는 것을 기억했으면 합니다. 어린이와 청소년들의 매일을 진심으로 응원합니다. 

성교육의 시계는 거꾸로 간다