현실과 상상을 잇는

통로를 그리는 마음

김소희 만화가

나는 성장물을 좋아한다. 탄광촌에 서 나고 자란 주인공이 유명 발레리노가 되는 여정을 보여 주는 영화 <빌리 엘리어트>는 몇 번을 봐도 눈물을 흘린다. 이 영화에서 성장하는 건 주인공인 어린 빌리와 친구뿐만 아니다. 그 아이의 꿈을 지지하거나 반대하는 어른들도 함께 성장한다. 영화의 영향이었을까? 20여 년 전 출간한 나의 첫 만화책 『고양이와 새』는 탈학교 청소년들의 성장물이었다. 각자 다른 트라우마와 고민을 안고 있는 친구들이 학교에 적응하지 못하고 바깥에서 서로를 응원하는 과정을 담았다. 이후 오랜 시간 만화를 그리지 못하고 많은 어린이책에 일러스트를 그렸다. 동화책과 교양책, 그림책 등에 그림을 그리면서 아이들과 함께 배우며 자랐다는 생각이 든다. 

있는 그대로 표현하기 어려웠던 이야기 

가난하고 어두운 열세 살 때의 자전적 이야기를 주제로 만화책 『반달』을 그렸다. 어릴 적 ‘가난’보다 ‘차별’이 현실을 더욱 실감 나게 해 주었던 경험, 그런 현실이 닥쳤을 때야 비로소 보였던 힘든 상황에 놓인 다른 어린이들의 모습을 담았다. 책이 나오기 전, 주인공 송이가 지하 술집 창고방에서 나오지 못했던 이야기를 만화로 그려서 편집자에게 보여 준 적 있다. 편집자는 이야기가 너무 어두우니까 ‘곰돌이 가족’으로 바꾸어 우화로 만들면 어떻겠냐고 제안했다. 그때 나는 이 이야기가 온전히 출판되지 못할 수도 있겠구나, 낙담했다. 내가 자전적인 소재를 택했던 이유는 ‘있는 그대로의 현실’을 보여 주고 싶었기 때문이다. 그 일이 있고 약 3년 후, 다른 출판사인 ‘만만한책방’에서 『반달』이 무사히 출간되었다. 그리고 지금도 여전히 가난과 차별 속에 홀로 선 10대들이 많이 있다. 

 

그날 이후 이야기를 구상할 때, 이건 너무 어두운 이야기일지 아닐지 고민하게 됐다. 꾸준히 고민하다가 올해 만화책 『민트맛 사탕』을 냈다. 바깥에서 보면 알 수 없지만, 가족에게 소외당하는 중학생들이 게임 세상에서 만나 친구가 되어 남에게 털어놓기 힘든 고민을 나누며 위로를 주고받는 이야기를 담았다. 박인하 평론가는 “현실에서 만나지 못한, 환대받는 세상에서 만난 친구들”이라는 평가를 했다. 현실에선 아무도 반기지 않는 이 친구들이 게임 세상에서 서로를 기다리며 반가워하기 때문이다. 이 만화를 만들 때 고민은 두 가지였다. 어린이들이 소외감을 느끼거나 방치되는 상황을 만드는 어른의 입장을 어떻게 표현하면 좋은지와 자칫 게임이라는 매체에 대한 잘 못된 인식을 주지는 않을지가 고민이었다. 그래서 청소년 주인공들에게 초점을 더 맞추었고, 가상의 게임 스토리를 설정했다. 나는 늘 내 만화에 현실로 가는 문이 있기를 바랐고, 그 문이 언젠가 사라지는 게 꿈이지만 여전히 방치된 10대들이 저 문밖에 서성이고 있다. 

『민트맛 사탕』에 등장하는 게임 세상 일러스트 

좋은 만화가 무엇인지 고민하는 일은 어른들의 몫이다 

우연히 『귀멸의 칼날』이라는 일본만화를 보았다. 아이들이 무척 좋아하는 만화라고 하는데, 설정이나 내용이 굉장히 폭력적이었다. 주인공의 여동생 캐릭터는 평소에는 입이 막힌 채 묶여 있다가 오빠에게 어려움이 닥쳤을 때 힘을 내어 나타나 위기에서 구해 주는 히어로였다. 귀신을 잡는 주인공들의 다이내믹한 활약에 시간 가는 줄 모르고 만화를 보게 만드는 힘이 있었지만, 성차별적이고 폭력적인 설정 때문에 길게 보기 힘들었다. 그런데 얼마 전 아파트 단지에서 그 여동생 캐릭터의 옷을 입고 지나가는 꼬마를 봤다. 아이가 좋아하니까 부모님이 사 주셨을 텐데, 캐릭터가 어떤 인물인지 알았다면 그 옷을 내 아이에게 입히긴 어려웠을 것이다. 

내가 좋아하는 일본만화 중 『요츠바랑』이라는 작품이 있다. 일본인 남자가 외국 여행 중 고아가 된 외국인 꼬마를 입양해 고국으로 돌아와 같이 일상을 보내는 홈드라마인데, 이 만화는 과한 설정도 연출도 없이 길에서 돌멩이 하나를 발견해 햇볕에 비춰 보는 장면만으로도 감동을 주는 만화이다. 이 만화는 한부모 가정 혹은 외국인 아이에 대한 시선을 중요하게 여기지 않고, 이웃과의 어울림과 일상의 소중함을 무덤덤하게 보여 준다. 읽다 보면 굉장한 다정함을 느끼게 된다. 이 책을 읽은 아이들도 종종 나와 같은 기분으로 책에 몰두한다고 하니, 아이와 어른이 함께 읽기에 더없이 좋은 만화라고 생각한다. 

이렇듯 어른에게 내용과 설정이 비교육적이고 폭력적이라고 느껴지는 만화가 아이들한테 인기가 좋을 수 있고, 누가 봐도 좋은 만화도 있다. 몰입도와 재미만 따져 아이들의 선택을 받은 작품을 고민하는 일은 어른들이 더 많이 해야 한다. 

‘만화책’보다는 ‘동화책’이나 ‘학습서’를 권하는 분들도 많다. 하지만 어려운 내용을 재미나게 구성한 학습만화도 많고(심지어 나는 어릴 때 암기과목은 만화처럼 칸을 나누고 그림을 그려서 필기 정리를 하곤 했다. 효과도 무척 좋았고, 그 노트를 몇몇 친구들이 빌려 가기도 했다), 길고 어려운 고전소설을 그래픽노블로 내는 경우도 있다. 조지 오웰의 『동물농장』이 백대승 작가의 그래픽노블로 발간되어 다시 읽었는데, 동물들의 흥미진 진한 이야기와 사회의 부조리가 세밀하게 살아 있는 책이었다. 바스콘셀로스의 『나의 라임오렌지나무』도 그래픽노블로 나왔는데, 이희재 작가가 그린 제제의 표정이 실감 나게 표현되어 한층 더 감동적으로 읽을 수 있었다. 문학적인 감동을 주는 만화는 허구의 이야기에서 현실을 길어 올려 공감을 낳는다. 이야기의 세계로 이끄는 멋진 이미지로 가득 찬 그래픽노블이 많이 출간되고 있어서 즐거운 요즘이다. 그리스 로마 신화도 만화책으로 읽었는데 캐릭터가 생생해서 꽤 오래 신화 이야기에 빠져들었다. 이렇듯 학습과 재미를 동시에 잡는 만화책은 다양하게 있다.

  좌측부터 순서대로 『요츠바랑! 1~15』 아즈마 키요히코 지음│대원씨아이│2004,
『동물 농장』 백대승 지음│아름드리미디어│2022, 『나의 라임오렌지나무』 이희재 지음│양철북│2004 

만화에서만 느낄 수 있는 재미와 감동을 누리자 

긴 글이나 독서에 취미가 없는 어린이들에게 만화는 책과 친해질 수 있는 가장 좋은 친구다. 만화책은 칸과 칸 사이가 행간의 역할을 해서 이미지가 상상력을 증폭해 주는 몫이 크고, 글이나 말로 표현하기 어려운 감정이나 상태를 쉽게 보여 준다. 만화는 이미지 언어이기 때문이다. 만화 언어에 능숙한 십 대들은 과감한 상상의 세계를 오가는 데 주저함이 없다. 카톡 이모티콘 하나가 상황을 다 표현해 버리는 시대에 만 화는 풍부한 자기표현 감각을 익히기에도 좋을 것이다. 실제로 캐릭터 표정 그리기 수업을 하면 무뚝뚝한 표정의 아이도 열 가지가 넘는 캐릭터의 얼굴을 그리며 캐릭터를 따라 표정이 바뀌는 걸 볼 수 있다. 어려운 주제의 그리기 수업도 만화로 구성하는 시간에는 쉽게 완성해 내곤 한다. 만화는 그만큼 이미지를 다양하게 표현해 낼 수 있고 친근하기 때문이다.

『반달』의 열세 살 송이가 어두운 터널 같은 시기를 건널 때 빛이 되어 준 것도 만화책이었다. 만화는 때로 허름한 현실을 잊게 해 주기도 했고, 그림을 그리고 나만의 이야기를 만드는 데 도움을 주는 교재가 되기도 했다. 『테르미도르』를 보면서 프랑스 혁명을 파고들었고, 『유리가면』을 통해 연극이라는 세계에 빠져들었고, 『아기공룡 둘리』 를 통해 일상에서 상상하는 재미를 들였다.

내가 만든 캐릭터가 나 자신이 되어 스스로 위로하기도 하고, 친구가 되어 많은 이 야기의 영감을 주기도 했다. 만화는 많은 동료를 만나게 해 주는 길이기도 했다. 지금은 세상과 연결되는 통로이자 독자라는 친구를 만나는 문이다. 이 모든 과정에서 힘든 시간도 겪었지만 지루할 새 없이 무척 즐거웠다. 모든 독자들이 나만큼 만화에 빠지기는 힘들겠지만, 적어도 한 번쯤 만화책에서만 느낄 수 있는 이야기와 상상의 세계에 빠져들어 보시길 바란다. 재미와 감동의 사이에서, 칸과 칸 사이에서, 내가 만난 현 실과 이야기를 이어 주는 통로가 여러분에게도 보일 것이다.  

만화책을 소장해야 하는 이유

 

다시 써 보는 만화책 수서 기준

만화책 수서 기준은 일반 자료 선정기준과 크게 다르지 않고, 그 기준에 모두 충족하면 수서가 가능하다. 「학교도서관 운영편람」(교육인적자원부, 서울: 서울특별시교육청, 2007)에서는 학교도서관 자료 선택 시 일반적인 기준을 학교 교육과정, 이용자의 특성(요구), 자료의 내용(가치), 예산, 기존 자료에 대한 평가 및 자료구성 계획으로 구분하여 제시한다. 만화책 수서도 이 기준을 모두 충족해야 학교도서관 자료로서 가치를 가질 것이다. 다만 현장에서 장서를 관리해 보며 느꼈던 몇 가지를 토대로 기준을 추가해 보자면 다음과 같다.

 

NYCSLS는 일부 만화는 특정인에게 민감하거나 폭력적일 수 있으니, 사서가 반드시 해당 만화를 먼저 읽거나 리뷰를 확인해야 한다고 말한다. 그리고 어떤 사서에게든 만화 수서에 대한 최고의 조언은 책을 많이 읽는 것이고, 만화는 빠르게 읽을 수 있는 책이라고 얘기한다.

미국도서관협회(ALA)의 소속인 청소년 도서관 서비스 협회(YALSA)에서는 십 대 독 자에게 적합한 그래픽노블 추천목록을 제공한다. 이 목록을 꾸리는 일에 만화를 수서하고 직접 이용해 본 경험이 있는 공공 및 학교도서관 사서들이 위원으로 참여하고 있다. 이 목록도 도서관 권리 장전에 준하는 자료표준 선택 기준이 적용되며 추천목록 선정 기준은 다음과 같다.

자료를 찾다가 흥미로운 영상을 발견했다. 도서관이 독자들에게 양질의 자료를 제공할 수 있도록 각종 콘텐츠나 연수를 연결해 주는LibraryPass(librarypass.com)라는 사이트가 있었는데, 여기서 2021년 6월 27일 열렸던 연수의 주제가 ‘학교도서관에 서의 그래픽노블 장서 개발’이었다. 진행자 한 명과 미국의 학교 사서 4명이 함께 진행 한 연수였다. 학교마다 만화 수서를 어떻게 하는지, 학교 교육과정이 만화책에 반영되어 있는지, 만화 수서로 인해 관리자나 동료 교사와 충돌은 없었는지, 단행본과 전자 책의 비율을 어떻게 정하는지, 사서가 자료 선정 후 관리자 등이 재검토를 하는지에 대한 내용이었다.

미국 역시 만화에 대한 부정적인 견해를 가진 사람들이 많았다. 학교 관리자나 학부모로부터 직접 민원을 받은 사서들도 있었다. 하지만 네 명의 사서 모두 만화책을 긍정적으로 보고 있었으며 학교 커리큘럼과 이용자 특성을 고려하면서 아이들의 요구를 우선해서 반영한 만화책을 소장·수서하고 있다고 했다. 학생들이 쉽게 찾을 수 있도록 만화를 별치 서가로 두고 관리한다고 했다.

링컨 공립학교 사서 Joy Harvey는 만화자료 개발 정책에 대한 서면으로 된 기준이 있냐는 진행자의 질문에 만화 수서를 위해 책을 직접 봐야했다고 대답했다. 학교 커리큘럼을 담고 있는지, 긍정적인 평가를 받고 있는지, 자신이 옳은 선택을 했는지 확인해야 했기 때문이다. 교육 관련 법령, 지역 특성 등에 따라 자료 선택 기준은 있지만 만화책을 위한 별도의 기준은 없다고 했다.

유마 고등학교 사서 Cait Zaksheske는 만화책 수서를 위해 여러 수상 목록에 있는 책부터 살펴본다고 말했다. 그중 학생들이 관심 있게 볼 책을 찾아서 수서한다. Cait는 학생들과 이야기하는 것이 가장 중요하다고 밝혔다. 대화를 통해 넷플릭스든 소설이든 만화든 학생들이 지금 보고 있는 것에 주목하고 관심을 가져야 한다는 것이다.

우리나라 학교도서관에서는 학교도서관 운영위원회를 두어 자료 선정 시 운영위원 회의를 거쳐 안건을 심의한다. 영상에서 말한 재검토 정책이라는 것이 사서가 선정한 책을 다시 검토하는 정책을 의미하는 듯했는데, 재검토 정책이 있냐는 진행자의 질문에 대부분 없다고 답했다. 워싱턴DC 공립학교 사서 K. C. Boyd는 “학생들은 자신들이 읽고 싶은 것을 읽을 자유가 있다. 자녀가 특정 책을 읽는 것을 원치 않는다면 그것은 개인적인 의견이라 존중하지만, 내가 아이들에게 제공하는 것까지 막을 수는 없다.”고 말했다.

사서들이 각자 이용하는 만화책 선택 도구를 소개하는 것으로 연수는 마무리되었다. 특정 개인의 블로그를 팔로우하거나 공공도서관에 있는 만화책 리스트만 봐도 만화 수서 도움이 된다는 사서도 있었다. 주립도서관협회의 추천도서목록을 이용한다고도 했다. 사서가 직접 읽고 수서해야 한다고 강조하는 부분이 많았는데, 만화책에 대한 부정적인 인식보다는 미국에는 다양한 인종, 다양한 문화권이 존재하다 보니 그들 모두에게 추천하기 적합한 책을 골라야 해서 더 신중하게 수서하는 것 같았다. 다양한 핑계로 책 읽기를 미루고 여러 서지 도구에 의존했던 나에게 “수서에 대한 최고의 조언은 책을 많이 읽는 것이다.”라는 NYCSLS의 충고가 따끔하게 다가왔다. 

LibraryPass 유튜브 채널 캡처(www.youtube.com/watch?v=S2aZ4nmXtFo)