곁을 읽는 공부,

강화에서 시작합니다

오유민 사서교사와의 만남

인터뷰·사진 최문희 편집장

 

고향은 대전이라 하셨는데, 사서교사가 된 첫해 강화도로 오고 꽤 낯설지 않으셨을까 싶어요. 강화에서 맞닥뜨린 최초의 슬픔과 기쁨을 한 가지씩 꼽는다면요?

강화여중에 첫 발령 나고 인사하러 강화에 도착한 날이었어요. 겨울이었고 코트를 입고 있었죠.버스에서 내리니 섬 바닷바람에 코트 자락이 휙 날리더라고요. ‘으응, 이 동네 뭐지?’ 싶었어요. 제가 살던 대전은 건물이 높고 공원도 많았는데, 눈앞에 보이는 건 ‘○○장’ 같은 여관들이었거든요. 지금이야 좋은 기억으로 그때의 충격이 싹 가셨지만요. (웃음) 저는 강화여중에서 4년 근무했고 지금은 강남중에서 2년째 일하는데, 2020년 초임 시절만 해도 팬데믹 시기여서 ‘3월이 왜 이럴까?’ 하고 보냈던 것 같아요. 제대로 연수를 못 받았고 각종 공문을 어떻게 써야 할지 몰라 동료에게 물어 가며 해결했어요. 퇴근하고 동료들과 저녁 먹고 운동하며 관사에서 재미있게 지냈지만, 동료들 역시 주말만큼은 가족을 찾아 각자의 삶을 보냈고 저는 홀로 되곤 했어요. 그래서 강화에서 느낀 첫 슬픔은 ‘외로움’이에요. 강화를 알고 생겨난 기쁨도 많아요. 강화에 오니까 사계절을 오롯

이 만끽할 수 있더라고요. 감나무 새순의 색깔이라든가 라임색과 연두색 등 미묘하게 다른 색깔로 피어나는 계절별 이파리를 더 자세히 알게 되었어요. 봄이면 봄, 여름이면 여름 매력이 달라요.

2020년 3월, 첫 근무지였던 강화여중 도서관의 첫인상은 어땠나요?

‘오, 새 학교다!’ 싶었어요. 사서교사가 상주하던 곳이었고, 전임 선생님(송윤선 사서교사)께서 설계부터 완공까지 리모델링을 완료하신 이후에 발령 받은 거라, 새 건물에 입성하는 기분이었어요. 사서교사실도 따로 있었고요. 강화여중에는 올라가는 계단의 전면이 서가로 구성된 곳이 있는데, 그 길이 학교도서관하고도 이어지거든요. 올라가는 길이 예뻤어요. 제가 생각했던 학교도서관보다 더 ‘신식’이어서 감탄했죠. 강화여중에서 만난 학생들 또한 천사(!) 같았어요. 성실하고, 적극적이고, 도서관 활동을 열심히 해 준 덕분에 강화에서의 기쁨도 더욱 깊어질 수 있었어요.

강화 지역 초중고의 사서교사는 6명으로, 소수여서 서로 협력하며 의지하실 것 같아요. 인천에 속하면서도 은근히 별개 지역으로 여겨서 부침도 겪으셨을 텐데요. 

현재 강화도 내 사서교사는 초등·중등·고등 각각 2명씩 근무하고 있어요. 인근 사서교사들이 뭉치는 게 쉽진 않아요. 각자 읍에 있다 보니 일하는 학교 간 거리가 멀거든요. 인천 내에서 사서선생님들이 협력 활동을 단톡으로 제안하셔도 강화도에 있는 사서교사는 적극 참여하는 게 물리적으로 어려워요. 퇴근길에 참여하기 위해 간다 한들 밤늦게 강화로 돌아오는 게 녹록지 않거든요. 그런 여건 속에서 강화도에 지속적으로 근무하는 사서교사는 강화여중에 근무 중이신 김혜연 선생님과 저, 이렇게 둘이에요. 고백하자면, 발령 초기엔 부담을 느꼈어요. 김혜연 선생님과 송윤선 선생님 모두 유능하시고 열정이 넘치시잖아요. 내가 과연 잘할 수 있을까, 염려가 들었어요. 돌이켜보면 선생님들 덕분에 제가 많이 성장할 수 있었어요. 사서교사로서의 바탕이 되어 주셨죠.

만나기 쉽지 않지만 그럼에도 강화 사서교사들이 합심해 실천한 활동이 있다면요?

김혜연 선생님께서 제안해 주셔서 강화 지역 사서교사 네 명이 협력해 낭독 봉사활동을 한 적 있어요. 초중등 사서교사가 고르게 모여 독서 프로그램을 짰는데, 중고등학생으로 이뤄진 도서부 아이들이 초등학생들한테 그림책을 낭독해 주고 독후활동으로 연계했어요. 그때의 기억이 즐거운 장면으로 남았어요. 도서부 아이들과 그림책을 고르고, 낭독 시범을 보이며 다 같이 연습했거든요. 낭독 프로그램에 참여하고 싶은 초등학생들에겐 별도로 신청을 받았고요. 낭독일 당일, 중고등학생 한 명과 초등학생 한 명씩 나란히 앉게 해 선배가 후배에게 그림책을 읽어 주게 했어요. 그때의 경험이 아이들한테 좋은 추억이 되었던 것 같아요. 중등 도서부 아이들이 꼬셔서(?) 낭독에 참여했던 어린이가 중학교에 입학하고 도서부에 지원하기도 했거든요. (웃음) 그날, 한 아이가 그림책 『그것만 있을 리가 없잖아』(요시타케 신스케)를 읽어 줬어요. 미래가 무시무시할 거라고 말

하는 오빠에게 어린 주인공이 다양하게 펼쳐질 미래를 이야기하는데, 감동으로 다가왔어요. 지금도 당시 낭독 영상을 갖고 있는데, 낭독했던 아이가 책을 참 맛깔나게 읽어 주었어요.

1) 청소년들의 다양한 인문 활동으로 사회문제의 해법과 삶의 행복을 찾도록 지원하는 인천시교육청 내 사업.

2) “계단이 불편한 주변 사람들을 위해 동네의 계단 정보를 등록”하기 위해 운영되는 앱 서비스. 계단뿌셔클럽(SCC: Stair Crusher Club)은“ 누구나 어디든 가기 전 접근 여부를 쉽게 판단할 수 있도록 계단 정보를 모으고, 사용자 중심의 정보를 제공하기 위해 꾸려진 팀이다.”(출처: www. staircrusher.club)

강화지역 건물들의 계단과 경사로를 돌면서 선생님도 새롭게 알게 된 점이 있을 것 같아요.​

일단 계단 정복 지도를 앱에 기록하려면 주변에 건물이 많아야 하는데, 강화는 건물이 많지 않아요. 대체로 건물이 서로 멀리 떨어져 있어서 활동하기 어려웠어요. 학교에서 읍내까지 걸어가야 했는데, 인도가 끊기거나 보도블록이 울퉁불퉁한 곳도 있어서 아이들 안전도 걱정됐어요. 지역 불문하고 이동권 보호 활동에 관심 있는 어른도 흔치 않고요. 상가에서 사진 찍고 있으면 어른 몇몇이 너네 뭐 하는 거냐고 물어 와서 아이들이 겁먹곤 했는데, 나중에 ‘이런 활동을 하고 있어요!’ 구체적으로 말하게 되었고, 좋게 봐 주시는 어른도 생겨났어요. 저도 계뿌클 활동을 하면서 새로 배운 게 있어요. 우리 마을에 생각보다 계단이 많고, 인도가 끊긴 곳도 많더라고요. 활동 이후로 내가 걷는 이 길이 유아차를 끌고 갈 수 있는 길인지 모든 이의 이동권을 보장한 길인지 유심히 살펴보게 되었어요. 계단이나 턱의 높이가 ‘엄지손가락 한 마디’ 정도 되어야 휠체어 이용자가 무사히 길을 통과할 수 있다는 것도 익혔고요. 계뿌클마다 지부가 있는데, 다른 지역 지부는 성인인데 반해 강화지부는 우리 아이들, 즉 청소년이 지부장을 맡았어요. 서울에서 워크숍이 열려서 아이들을 제 차로 인솔해 참여했었는데, 어른이 듣기에도 지칠법한 강의를 아이들은 경청하기 위해 노력하더라고요. 오래 앉다 있다 보면 졸릴 만한데, 딴짓하지 않고 뒤에 나가 서서 마지막 강의까지 경청하는 걸 보고 신선한 충격을 받았어요.

3) 발달장애인, 정보 약자 등 누구나 이해하기 쉬운 정보를 만드는 사회적기업. 단행본과 잡지 출판은 물론, 교육·컨설팅 사업을 함께하고 있다.

계뿌클 활동은 인천에서 대대적으로 이뤄지는 ‘읽걷쓰’의 일환이기도 한데, “나의 배움이 배움에 그치지 않고 내 삶에 실제 적용되는 것을 목표”로 하고 있지요. 효능감을 느끼셨나요?

예전 같았으면 이론적인 독서교육에만 치중했을 텐데, 이제는 단순히 책을 읽는 데서 그치지 않고 읽고, 생각하고, 창작물을 만들어 내고, 내 삶에 적용하는 과정까지 나아가는 게 읽걷쓰의 의의라고 생각해요. 나를 표현하고 타인에게 공유하는 것, 그것이 읽걷쓰의 효능이니까요. 인천 지역에서만 이뤄지는 사업인데, 인천시교육감(도성훈)의 공약이자 교육 브랜드라고 들었어요(편집자 주: 읽걷쓰는 “일상의 경험이 특별한 경험이 되는 배움이 되는 교육 실현”을 비전으로 삼고 있으며 인천광역시교육청 주도로 출판전시회, 시민 걷기 한마당 등을 개최한다. 자세한 것은 ‘www.읽걷쓰.kr’에서 확인할 수 있다). 최근 들어선 읽걷쓰를 모든 분야의 교육에 녹여 다양하게 활용하는 경향이 있어요. 체육과 걷기랑 연계해서 학생들이 시민들과 걷기 한마당에 참여해 볼 수도 있고요. 보통 교육청에서 공문이 내려오는데, 각종 행사 연계사업을 통해 공모 사업 신청서를 제출할 수 있어요.

학생 수가 130명에 달하는 작은 학교의 사서교사로서 드는 고민이 있을까요?

이곳에서만 할 수 있는 것을 하는 것도 재밌어요! 가령 마을 연계 교육과정4)을 통해 학생들과 마을생태그림책을 만들 수 있고요. 생각을 전환해서 몸담은 곳의 자원을 활용하여 학생들과 프로젝트를 할 수 있어요. 그럼에도 나름의 고충을 말하자면, 매번 프로젝트를 기획하더라도 지속적으로 실천하기 어렵더라고요. 특정 프로젝트를 학생들과 해 보고 좋으면 내년에 이어서 하면 좋을 텐데, 일 년 하고 딱 끝나는 게 아쉬워요. 사업을 신청할 때마다 품이 들어가는데, 효능 있는 사업은 계속할 수 있도록 교육청에서 지원해 줬으면 좋겠어요. 특히 강화도는 교통이 불편해요. 학교도서관에서 프로젝트를 하거나 활동을 하려고 해도 아이들 모두 집이 멀거든요. 그나마 평일에는 아이들이 스쿨버스를 타고 와서 학교에서 활동할 수 있지만(방과후엔), 하교 스쿨버스 배차를 고려해야만 해요. 주말에 (독서나 인문 생태 지식을 쌓는) 활동을 하려고 하면 스쿨버스가 없어서 양육자의 차를 타고 오거나 아이가 직접 대중교통을 이용해야 해요. 버스를 놓치면 아이들이 집 가기가 어려워지거든요. 타 지역으로 견학을 가려 해도 버스를 대절하는 게 쉽지 않아요. 학생들이 마음 놓고 원하는 활동을 안전하게 할 수 있도록 교통 지원 대책이 세워지면 좋겠어요.

4) 학교와 지역사회의 개방과 협력, 공유를 통한 새로운 교육협력 모델을 만듦으로써 학교 여건에 맞는 특색 있는 교육을 지원하고 마을 교육 자원을 활용한 학교교육과정 운영과정을 일컫는다. 학교의 자율성과 지역의 교육 참여를 확대하는 사업으로, 지역에 따라 마을 연계 학교교육과정, 마을 연계 교육과정이라고도 불린다.

현재 근무 중이신 강남중에서 마을생태그림책을 출판하셨죠. 길상면 온수리에서 생물을 관찰하고, 지역 서점에서 학생들과 책을 만들며 강화에 애정도 깊어지셨을 것 같은데요.

저는 아이들이 세상을 다정하게 보는 시야를 넓혀 주고 싶어요. 마을생태그림책 프로젝트도 계뿌클도 그래서 한 것이거든요. 관심이 없으면 스쳐 지나가거나 하찮게 볼 수 있는 것들을 한 번 더 깊게 들여다보고 ‘아, 이런 게 있구나.’ 찬찬히 볼 수 있는 눈을 학교도서관을 통해 아이들이 가졌으면 좋겠어요. 그렇게 아이들이 주변을 살피며 살아가길 바라요. 올해 제가 삶의 둘레에 들이고 싶은 건… 최근에 느낀 건데, 저는 관계에 부지런한 태도를 갖고 싶어요. 예전에는 어떤 사람이 어떤 말을 하면 ‘저 사람은 저렇게 생각하는구나. 별로다.’ 하고 지나갔는데, 그게 어쩌면 타인과 맺는 관계에 있어 게으른 태도 같더라고요. 이 사람에 대해 더 알아보지 않고, 단정 지어 버리잖아요. 올해는 마음에 안 들어도, 그럼에도, 타인과 얘기를 더 나눠 보고 부지런히 소통하는 마음을 가지려고 해요. (편집자: 누군가 마음에 안 들어도 이해해 해보려는 부지런함을 떨고 싶다는 말씀일까요?) 맞아요. 단정 짓지 않고 관계를 맺는 노력을 하려고요. 아이들과 함께, 저 역시 세상을 다정하게 보는 연습을 하려고 합니다.