듣는 독서 함께하실래요? 

책 읽어 주기와 오디오북 듣기 

신현주 서울중원초 교사 

아침 교실 풍경은 반마다 다르다. 아침 독서를 하거나 그림을 그리고, 매일 한 편의 동시를 쓰는 반도 있다. 우리 반은 책을 읽어 주는 것으로 하루를 시작한다. 책을 읽어 주기 시작 한 건 2016년 봄날이 지나고 나서였다. 독서 연수를 듣는데 강사께서 유은실 작가의 『내 머리에 햇살 냄새』에 수록된 단편 「백일 떡」을 읽어 주셨다. 다 큰 어른이 되어 누군가 나 에게 책을 읽어 주는 경험은 참 오랜만이었다. 이야기에 점점 빠져들면서 어느덧 동생의 백 일을 맞이한 동화 속 주인공의 마음에 가닿은 나를 발견했다. 넓은 창가로 비치던 오후의 햇빛, 선생님의 차분한 목소리는 오래 기억에 남았다. 돌아오는 길에 서점에서 샀던 그 책 은 방 책꽂이에 놓였다. 그날 이후, 나는 아이들에게 책을 읽어 주기 시작했다. 책을 펼치고 소리 내어 읽기 시작하면 에너지 넘치던 아이들도 귀를 쫑긋한 채 삼삼오오 내 곁으로 모여 들였다. “애들아, 조용히 하고 자리에 앉아라.”는 말이 필요 없었다. 사춘기에 접어든 6학년 아이들도 그 시간을 기다렸고, 나는 자연스럽게 책을 읽어 주는 선생님이 되어 갔 다. 나의 책 읽어 주기는 아이들에게는 ‘귀로 듣는 독서’였다. 코로나19로 온라인 수업이 이루어질 때도 아이들의 듣기는 이어졌다. 다음 날 학교에 오면 “선생님, 오늘은 3장 읽을 차례에요.”라고 알려 주었다. 어느 날, 계속 책을 읽어 달라는 아이들에게 물어 보았다. 

“얘들아, 이야기 듣는 게 그렇게 좋아?”

“네. 뒷이야기가 궁금해서 더 듣고 싶고, 제가 상상했던 결말이랑 같을 때는 신기해요.” 

“생생해요. 머릿속에 그림이 그려지는 것 같아요.” 

듣는 독서는 때로 스스로 읽기로 이어지기도 했다. 예전에 루리 작가의 『긴긴밤』을 읽어 주었는데, 한 아이가 내게 책을 샀다면서 보여 주었다. 선생님이 읽어 주는 걸 다 듣고 나 서 실제로 책을 보고 싶어서 엄마에게 사 달라고 했단다. 듣고 나서 혼자 읽으니 선생님의 목소리가 음성지원 되는 것 같다고 말해서 같이 웃었다. 어떤 아이는 뒷이야기가 너무 궁금해 참을 수가 없어서 점심시간에 학교도서관에 달려가 읽어 줬던 책을 빌려 오기도 했다.  

어떤 책을 읽어 줄까? 

책 읽어 주기를 할 때 가장 중요한 건 바로 ‘책’이다. 아무 책이나 읽어 준다고 아이들이 다 좋아하는 건 아니었다. 그동안 읽어 준 책 중 몇 권을 살펴보면, 처음에는 얇은 책으로 시작해서 조금씩 두꺼워졌고 단편과 장편을 적절히 섞었다. 챕터가 나뉘어 있는 책은 읽어 주기 편리했다. 무엇보다 읽어 주는 나도 지루하지 않고 뒷이야기가 궁금해지는 책을 골라야 한다. 책은 반드시 미리 읽어 보고, 이야기를 듣고 상처를 받는 어린이가 있지는 않을까 섬세하게 살펴야 한다.  

듣고 읽고 싶어지는 ‘다음 순간’을 꿈꾸길 

작년에 아이들과 헤어지면서 마지막으로 300페이지가 넘는 책 한 권을 한 달에 걸쳐 읽어 주었다. 그때 누군가 내게 아이들에게 책을 읽어 주는 힘이 어디서 나오는지 물었다. 이제 야 답을 한다면, 책장을 넘길 때마다 나에게로 향하는 스무 명의 눈빛과 아슬아슬한 장 면에서 오늘 읽을 이야기가 끝날 때 “아…” 하고 아쉬워하는 작은 목소리 덕분이라 말하고 싶다. 우리가 함께 책을 읽고, 들었던 오롯한 순간이 그다음 순간을 데려왔다. 

이 시간은 또 스쳐 지나갈 것이다. 그럼에도 지난 봄날 내가 그랬듯이 한 아이의 마음에 책을 마주했던 시간이 깊이 남아 먼 훗날, 문득문득 그 순간을 떠올려주면 좋겠다.