셋째, 소설 인물을 통해 '미래사회 인간'에 관해 사유하기

국어교사는 “내가 인간이라는 것을 증명할 수 있는 나만의 방법”이라는 주제로 질문을 던졌다. 많은 아이들이 ‘인간 고유성’에 관해 골똘히 고민하는 모습을 보였다. 증명이 어려울 것 같다는 답변이 많았으나 부모님과의 유전적 특징, 일기장에 적어 놓은 삶에 대한 고민 등으로 입증하겠다는 의견이 나왔다. 

도덕교사는 “주인공의 선택의 순간”에 질문의 초점을 맞추었다. 먼저, 주인공 철이의 선택의 순간을 나타낸 장면을 교사가 설명하고, 이후 아이들이 주인공의 선택에 대한 의미를 이야기했다. 만약 자신이 주인공의 입장에 처했다면 그 순간 어떠한 선택을 했을지 각자 의견을 이어 나갔다. 학생들은 의견을 주고받으면서 매 순간의 선택에 따라 삶의 의미가 만들어진다는 것을 알아 갔다. 

과학교사는 “뇌를 업로드하는 미래사회”에 대한 발문을 통해 인간 신체의 필요성에 관해 논의를 이어갔다. “100세 시대, 현대 사회에서 어쩔 수 없이 질병의 위험을 안고 살아야 한다면 뇌를 업로드하는 책 속 사회가 낫지 않을까?”, “신체 활동의 즐거움과 감각이야말로 삶의 의미일 것”이라고 학생들은 답했다. 즉, 불멸보다 자신의 신체를 온전히 누리는 것이 더 가치 있다고 여긴 것이다. 다만 질병과 노화가 없는 삶에 대한 욕망은 앞으로도 없어지지 않을 거라는 의견도 잇따랐다.

넷째, 로봇이 인간이 되기 위한 조건 논하기

미래사회, 과학기술의 발달과 관련해 기술·가정교사는 “인공지능 로봇이 인간이 되기 위한 조건”에 관한 질문을 제시했다. 많은 아이들이 주인공 철이를 예로 들어, 인간의 외적 요소(피부 조직, 피, 장기 등)와 내적 요소(감정)을 가진 인공지능 로봇은 인간과 다른 점을 찾을 수 없다고 답했다. 또한 주인공의 마지막이 ‘인간다운 선택’이었다고 답했다. 기술의 발전으로 ‘인간다움의 경계’를 구분 짓기 어렵다는 답변과 그럼에도 내가 가진 나만의 고민, 생각을 닮은 기계가 나온다면 두려울 것이라는 의견도 나왔다.

독서토론에서 교사는 꾸준히 발문을 도출하고 질문에 대한 설명을 덧붙였다. 답변이 또 다른 질문으로, 생각으로 확장되는 데 주도적인 역할을 한 것은 학생들이었다. 교사는 토론의 참여자로, 학생들의 생각을 이끄는 보조자로서 역할을 충실히 했다. 생각이 새로운 물꼬를 트고, 다른 생각의 물길과 만나 깊이를 더할수록 아이들의 신난 표정과 목소리가 느껴졌다. 현장감 높은 토론이었다. 

학생들은 솔직하다. 독서프로그램의 만족도를 확인하는 방법은 학생들이 작성한 설문지를 보는 것보다 수업 현장에서 맞닥뜨린 표정과 환호를 살필 때 더욱 생생하게 느낄 수 있다. 독서토론은 단기 프로그램으로 구성하기 어렵다. 책에 대한 이해력, 질문을 파악하는 능력, 답변을 구상하는 사고의 유연성은 학생들의 학습발달에 초점을 맞추어 체계적으로 설계하고 지속적으로 운영해야 향상되는 것이다. 교과교사와 함께 토론 수업을 꾸리고자 할 때 교육과정 공동 디자인 및 주제도서 연계 과정이 쉽지 않다. 게다가 여러 교과와 연계한다면? 아이들에게 효과 높은 수업이라 할지라도 수업 준비부터 겁이 날 수 있을 것이다. 도서관 운영과 수업 일정이 빠듯한데, 새로운 아이디어가 떠오를 때 나는 망설이곤 한다. 제대로 시작하지 못할 것 같은 두려움이 언제나 나를 겁쟁이로 만드는 것 같다. 이럴 때마다 주문처럼 외우는 말이 있다. 

‘시작이 반이다.’ 우선 시작으로 반을 채워 보면 어떨까? 한 교과와 연결하는 것부터 시작해 보면 좋을 것이다. 아이들을 위해 읽었던 책은, 연구했던 교육과정은, 개발했던 발문들은 모두 고스란히 사서교사의 노하우로 남기 때문이다. 이는 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 교사의 전문 영역이 되어 또 다른 협력으로 이어질 것이다.