송온경 미국 롱아일랜드 코버트 애비뉴 스쿨 도서미디어교사

 

사서교사의 상주 유무
탄탄한 학교도서관 프로그램이 콜로라도주 학생들의 2007～2008년도 학업평가점수 증가와 밀접한 관련이 있다는 조사결과가 나왔다.◆1
조사에 따르면, 한 명의 풀타임 사서교사가 있는 초등학교의 학생들 중 68～72%가 영어시험에서 상위나 최상의 점수를 받았고 9～11%만이 만족스럽지 못한 하위 점수를 받았다. 한편 사서교사가 없는 학교들의 경우, 전체 학생의 64～68%만이 상위나 최상위의 점수를 받았고, 12～13%의 학생들이 하위점수를 받았다.
탄탄한 학교도서관 프로그램이 하위점수를 받은 학생들의 숫자도 낮추어 주었다는 결과가 나옴으로써 사서교사가 상주하는 학교의 도서관 프로그램이 학업성취 격차(achievement gap)를 줄이는 데 도움이 된다는 것을 증명했다.

 

학교도서관 예산과 학업평가결과의 연관관계
2007～2008학년도에 미국 초등학교 도서관의 총 경비는 4,200달러로써 한 학생당 10.53 달러였다. 학교도서관 운영에 더 많은 예산을 쓴 학교의 학생들이 그렇지 않은 학교의 학생들에 비해 학업평가점수의 평균이 더 높게 나왔다. 경비를 더 많이 쓴 초등학교들에서는 68～72%의 학생들이 상, 최상의 점수를 받았고, 9～10%만이 하위의 점수를 받았다. 경비를 최저로 들인 학교의 학생들의 경우 62～67%만이 상, 최상의 점수를 받았고 12～14%가 하위의 점수를 받았다.

 

 학교도서관 방문 횟수와 학업평가결과의 연관관계
2007～2008학년도 동안에 초등학교 도서관을 방문한 평균 횟수는 한 학생 당 0.42회였다. 학교도서관을 이보다 더 자주 방문한 학생들은 이보다 덜 자주 방문한 학교의 학생들에 비해 영어점수가 높았다.

 

초등학교 도서관과 학생들의 성취격차(Achievement Gap)
사서교사가 상주하는 학교의 4학년 학생들의 경우 그렇지 않은 학교의 학생들에 비해 상위, 최상위의 읽기 점수를 받은 학생들의 숫자가 6% 더 많았다. 사서교사가 없는 학교의 4학년 학생들의 경우 하위점수를 받은 학생들의 숫자가 3% 더 많았다.
이는 사서교사가 상주하고 있는 학교도서관이 학생들의 성취 격차를 줄이는 데 아주 효과적이라는 것을 암시한다. 하위권 학생들은 학교도서관과 사서교사가 제공하는 여러 가지 자원들과 서비스들을 잘 이용해서 성취격차를 줄일 수 있다는 뜻이다.

 

사서교사의 일시해고(layoff)와 읽기 시험 점수 하락과의 연관관계
전국교육통계센터(National Center for Education Statistics)의 조사결과 2004~2009년 사이에 경제 불황으로 사서교사가 임시 해고된 학교의 4학년 학생들의 경우 읽기 점수가 떨어진 것으로 나타났다. 또한 표준시험성적이 사서교사가 상주하는 학교에 비해 아주 천천히 향상된다고 밝혀졌다.◆2
그렇다면 사서교사가 정리해고된 학교에 학부모나 자원봉사자가 들어와 학생들에게 책을 읽어 준다고 가정해 보자. 과연 사서교사가 아닌 사람들이 학교도서관을 운영하고 교육서비스를 제공하는 것이 학생들의 학업성취에 어떤 영향을 미칠까? 일단 미국에서는 교사자격증이 없는 사람들은 교육서비스를 제공할 수 없게 되어 있다. 즉, 모든 교실에서는(학교도서관도 교실로인정된다.) 주교육국에서 인가받은 정식교사들만이 교편을 잡을 수 있기 때문에 학부모나 사서보조나 자원봉사자가 학생들을 가르칠 수 없다. 책을 읽어 주는 것도 가르치는 행위이므로 사서교사가 아닌 사람이 책을 읽어 줄 수 없다. 단, 사서교사가 주도하여 도서관 행사의 일환으로 학부모나 자원봉사자들을 초대해 학생들에게 잠시 책을 읽어 주는 것은 사서교사의 입회하에 가능하다.
뉴욕시 도서관서비스국장인 바브라 스트라이플링 박사는 “사서교사를 정리해고하는 교장들은 사서교사가 사서보조나 자원봉사자들이할 수 없는 일들을 한다는사실을 이해하지 못한다.”라면서, “사서교사가 부재한 학교도서관이 자원봉사자에 의해 운영된다면 그것은 책 창고와 다를 바 없으며, 그것은 장기적으로 볼 때
학생들의 학업성취에 상당히 부정적인 영향을 미칠 것이다.”라고 말했다.

 

사서교사의 존재가 시험 성적에 미치는 긍정적인 영향
뉴저지, 테네시, 와이오밍 등의 주처럼 2004년에서 2008년까지 초등학교 사서교사들을 확보한 주는 애리조나, 매사추세츠, 미시간 등의 주처럼 같은 기간에 초등학교 사서교사를 정리해고한 주에 비해 초등학교 4학년 학생들의 읽기시험 결과에서 큰 향상을 보였다.
미네소타주의 로빈스데일 학군은 사서교사들의 정리해고를 피하고 탄탄한 학교도서관 프로그램을 유지하고 있다. 유치원에서 5학년까지 있는 초등학교의 사서교사인 샐리 메이즈는 “우리 학군에서 사서교사들을 해고하지 않는 것이 자랑스럽다면서 학군 내 13개 학교들마다 풀타임 사서교사들이 상주하고 있으며 학생들
의 시험 성적이 이것을 반영한다.”라고 말했다.
메이즈의 학군에서는 모든 초등학교마다2011년 봄에 본 산수와 읽기 성적이 2010년 가을에 본 성적에 비해 월등히 올랐음을 알 수 있다. “우리 학군에는 사서교사들과 함께 협력하기를 좋아하는 교사들이 많이 있지요. 그 점이 아주 중요합니다. 사서교사가 도서관 프로그램을 통해 가르치는 교육기준(standards)은 각 교실에서 가르치는 교육기준과 평행하며 상호 연관되어 있기 때문에 공인 사서교사가 학생들의 관심을 끌며, 그들이 학생들의 창의적이고 비판적인 사고를 유도하는 참신한 도서관 수업이나 협력수업을 할 때 진정한 학생 중심의 학습이 일어나고 학생들의 학업성취 및 시험 성적도 올라가는 것은 당연합니다.”라고 말했다.
미국의 여러 주 중에서 사서교사를 잃은 곳과 계속 유지해 온 곳들을 상호 비교해 보면 사서교사를 유지해 온 곳들이 계속해서 시험 성적의 향상과 같은 좋은 결과를 보이고 있다. 알라스카, 메릴랜드, 오클라호마 등의 주에서는 사서교사를 유지해 오고 있는데, 모든 학생들의 읽기 성적이 1.5％ 향상했다. 이는 사서교사를 잃어버린 주들에 비해 3배나 높은 증가율이다.

 

사서교사들의 자체 홍보의 당위성
사서교사들은 자신들의 존재가 학생들의 학업성취에 상당히 중요한 영향을 미친다는 사실을 자체 홍보해야 한다. “학생들이 학교도서관에 오는 것을 좋아해요.”라고 막연히 주관적으로 말하는 것은 충분하지 않다. 학교도서관에서 어떤 일이 일어나고 있는지, 매달 학생들의 대출횟수, 각 학급의 도서관 방문횟수, 몇 명의 교사들과 협력수업을 실시했는지 등 구체적인 자료들을 리포트 형식으로 만들어 교육감, 교육위원회, 교장 등 정책결정자들에게 알리고, 학교 웹사이트나 뉴스레터를 만들어 학교 교직원과 학부모에게 알리는 것이 좋다.
필자는 학교 오픈하우스 때 학교도서관을 오픈해서 복도에 지나가는 학부모들을 초대해 학교도서관의 이모저모를 보여 주고, 슬라이드쇼를 통해 학교도서관의 행사 및 여러 가지 자원들과 서비스들을 알리면서 학교도서관을 자체 홍보하고 있다.
모든 사서교사들은 교장선생님과 튼튼한 인간관계를 맺고 먼저 자발적으로 나서서 학교도서관 프로그램을 활발하게 운영하는 데 있어 도움이 필요한 부분은 후원을 받는 것이 중요하다.

 

◆1 Francis, Briana Hovendick et al.School Librarians Continue to HelpStudents Achieve Standards: TheThird Colorado Study(2010). Library Research Service. November 2010.

◆2 Something to Shout About: New Research shows that more librarians means higher reading scores. School Library Journal. September 2011.